中低壓配電都需要斷路器，斷路器不但可以分合正常的工作電流，還能夠根據(jù)要求切斷過載電流，以及開斷和關(guān)合短路電流，也就是不同應(yīng)用及可能出現(xiàn)的不同故障都可以切斷以保護電力系統(tǒng)及設(shè)備的安全。

中低壓斷路器的作用是相同的，但由于應(yīng)用在具體不同電力系統(tǒng)中，因此性能、結(jié)構(gòu)等區(qū)別也是比較大的。

首先是電壓不同，電壓高低意味著絕緣以及電弧熄滅的實現(xiàn)方式不同，低壓一般690/480伏以下，絕緣距離>20mm已經(jīng)足夠了，而中壓從3600伏開始到72000伏，最小空氣絕緣距離要求從60mm到600mm，因此對于中壓就不能簡單的以空氣作為絕緣介質(zhì)。12kV最小空氣絕緣距離是125mm，早期曾經(jīng)有空氣絕緣的斷路器，尺寸龐大。

中壓斷路器采用真空或六氟化硫氣體作為絕緣介質(zhì)，斷路器斷口的間距可以明顯減少，如12kV真空斷路器斷口距離一般8-10mm，這樣操動機構(gòu)的能量不需要很大就可以獲得較快的分合閘速度。

其次是滅弧，電弧距離大，電弧電壓高，低壓中由于在空氣中依靠滅弧柵滅弧，電弧距離較大，雖然中壓真空斷路器中電弧距離短，但能量大。交流電依靠過零點熄滅電弧 ，這時需要在斷路器兩側(cè)迅速恢復到系統(tǒng)電壓，電弧熄滅瞬間有瞬態(tài)恢復電壓，一般是2-3倍的額定電壓，

低壓斷路器電流互感器/傳感器與智能脫扣單元一體，中壓斷路器類似設(shè)計僅用于柱上斷路器。

低壓斷路器的技術(shù)參數(shù)與中壓斷路器的參數(shù)對比。

1. 額定電壓、額定電流、額定頻率這幾點是相同的;

2. 短時耐受電流Icw，這一點中低壓是相同的，都是可以承受一定短路電流所造成的熱效應(yīng)，即熱穩(wěn)定。只是耐受時間低壓一般是1秒，而中壓一般要求3/4秒;

當然還有峰值耐受電流，以考察斷路器承受短路時電動力產(chǎn)生的機械應(yīng)力，即動穩(wěn)定，低壓一般是熱穩(wěn)定的2.2倍，即50kA對應(yīng)的是110kA，而中壓50Hz情況下是2.5倍，如熱穩(wěn)定50kA對應(yīng)的動穩(wěn)定值是125kA，60Hz應(yīng)用下是2.6倍。

3. 短路開斷電流，這個低壓斷路器有兩個，一個是額定運行短路Ics，還有一個是額定極限短路開斷電流Icu，Ics運行短路分斷能力，按規(guī)定的試驗程序所規(guī)定的條件，要求斷路器連續(xù)承載其額定電流能力的分斷能力，而Icu極限短路分斷能力，按規(guī)定的試驗程序所規(guī)定的條件，不要求斷路器連續(xù)承載其額定電流能力的分斷能力。斷路器的額定運行短路能力Ics是制造商按相應(yīng)的額定工作電壓規(guī)定斷路器在規(guī)定的條件下應(yīng)能分斷的運行短路分斷能力值。它用預期分斷電流(kA)表示,相當于額定極限短路分斷能力規(guī)定的百分數(shù)中的一檔并化整到最接近的整數(shù)。

4. 電壽命，低壓斷路器的電壽命一般是額定電流的分斷次數(shù)，而中壓電壽命是驗證短路開斷能力(中壓真空斷路器默認額定電流的分斷次數(shù)和機械壽命一致)，即可以開斷短路電流的次數(shù)，有E1級/E2級，如滿容量開斷30次等，也有按照GB/T1984標準定義的不同短路電流開斷次數(shù)組合的能力評估。

壽命試驗用來驗證電器在修理或更換部件之前所能完成的操作循環(huán)次數(shù)。壽命試驗作為電器在批量生產(chǎn)條件下統(tǒng)計壽命的基礎(chǔ)。

機械壽命試驗時電器的主電路應(yīng)無電壓或電流。電壽命試驗,根據(jù)有關(guān)產(chǎn)品標準的規(guī)定,除了主電路通以電流以外,其余和機械壽命試驗相同。

5. 低壓短路接通能力，指在規(guī)定的接通條件下電器能良好接通的電流值，包括開關(guān)電器接線端短路在內(nèi)的接通能力。這一值在中壓斷路器叫做短路關(guān)合能力，即在短路情況下，斷路器也能可靠的合閘，也就是說，斷路器如果發(fā)現(xiàn)短路電流而終止合閘，拉弧等造成的危害更大，合閘后依靠Icw承受短路電流，進而根據(jù)保護原理動作開斷更加安全。

6.對于時間，直接動作的低壓斷路器，斷開時間開始的瞬間是電流增大到足以導致斷路器動作開始瞬間，通過脫扣器執(zhí)行。中低壓斷路器都需要具有快速的分合閘速度，以便開斷、關(guān)合短路電流，因此原則上中低壓斷路器操動機構(gòu)可以互用。但傳統(tǒng)低壓斷路器機構(gòu)較為單薄，機械壽命少，而中壓斷路器強度高。